看到茹遂初，脑海里蹦出的第一个词语就是鹤发童颜。他今年已75岁，满头银丝，长髯垂胸，说话却条理清晰，走路虎虎生风，让人不得不感慨摄影术对人的铸造磨练可比那些保健品强上百倍。

1949年5月，正在读职业学校的茹遂初，在西安参加新华社西北总分社，和现在很多做摄影的人不同，他从来就没有从摄影爱好者变成专业摄影记者的经历。准确地说，他在做摄影记者之前摸都没有摸过相机。当时他还不到17岁，做的是文字记者。但是学识不够，所以做起来特别吃力。那时西北总分社总编辑林朗从北京回来，带回了东北总分社赠送的几架战争时期缴获的日本相机，林朗同志说：我们也要搞新闻摄影。茹遂初觉得这是个机会，就找领导说出了自己的想法。于是就走上了摄影这条路。

茹遂初还记得，那时候最好的相机是苏联货，其次就是日本的相机，佳能尼康这些今天享誉世界的品牌那时还没有诞生呢。摄影科刚成立之初，只有科长黄修一略通摄影，他就是茹遂初在摄影上的启蒙老师。因为当时条件所限，不可能接受正规培训，只能即学即用。从用放大纸代替胶卷学习摄影，到后来用胶卷拍出照片登上报纸，前后没有几天时间。那时拍的照片，也只是有个影像而已，谈不上什么技巧。事实上，贫乏这两个字一直伴随着新中国的摄影师们，在拍摄土改运动的过程中，茹遂初一共才得到了十个胶卷。为了用有限的胶卷完成土改的报道任务，只能省着用，一个镜头拍两、三张己算多的了，一般只拍一张。三期土改总共拍了二、三百张片子，后来有一次他还因为太浪费遭到了批评。

长江源头考察队队友、原《长江志》主编石铭鼎还记得和茹遂初接受上级任务区拍摄长江源头时的经历：“他当时留着大胡子，走路慢慢的，但特别有耐力，工作精益求精，事业心极强，为了拍出好片子，不惜拼命。记得那次同去金沙江考察，有一天在泸沽湖休整，别人都原地休息，老茹不闲着，他背着三部相机，还有个大的摄影包说机会难得，要上山拍片子。我们派了一位年轻的同事跟着他，他俩天不亮没吃早饭就出发了，直到天黑了才回来，一问饭还没吃呢。问为什么不回早点回来，年轻人有些委曲地说，‘老茹一到山上就坐着不动了，他一直在等光线，边拍边等边抽烟，烟一连抽了两三包，我肚子饿得要命，见他不动，我也不敢说走。’”

有付出就有回报，在1977年第4期《人民画报》“万里长江”连载的开篇《大江之源》，以这幅照片作为主题照片用跨页的篇幅刊出，国内外读者第一次在《人民画报》上看到长江源头壮丽的自然景观。三十年来，这套接片作为长江源头标志性景观的照片，先后多次为报刊、书籍、画册所选用。1984年，茹遂初专程去阿尔泰为《新疆》画册拍摄影喀纳斯风光，在喀纳斯湖畔一座用原木搭建的小木屋里住了半个多月，在中秋月夜拍摄出了风光摄影里著名的经典之作《晨曲》。那一天他一大早出发，在事先选好的角度架起想机，等待光线。他一直注视相机正前方，不经意间转头向左看去，这时喀纳斯河的水汽升起，使远处的森林变得朦胧，近处草地几只山羊从草地上缓缓走过。他立即端起挂在脖子上的哈苏相机，手持连拍了两张。如今，这幅20年前的作品，依然挂在茹遂初客厅最显著的位置，自然也是他心头的最爱。

93年茹遂初办理了离休手续， 97年正式离开单位。退休后他却对编辑工作产生了兴趣。他以中国的世界遗产为主题，先后主编或与他人合作编辑了《万里长城》、《平遥古城》、《承德避暑山庄及周围寺庙》、《丽江古城》、《黄山》、《大足石刻》、《颐和园》、《孔庙 孔林 孔府》和《中国的世界遗产》、《中国的世界遗产图集》等大、中型画册。不仅仅是编辑工作，这个七十多岁的老人，仍旧在不断地接受学习新事物，光是这点就足够叫现在的很多年轻人汗颜了。他学电脑操作，处理数字图片、收发电子邮件，这一切都是自己动手。他曾经花了一万多元，向戴尔公司订购了一台当时配置较高的电脑。考虑到图像处理的需要，他特意配了一台19寸的特丽龙(Trintron)显示器。他还购买了一台扫描仪，计划逐步将手中底片全部数字化，这样有利于管理、检索和观看。由于不会打字，就一直使用手写板输入，有些字难以识别或者书写不标准，就得反复写几遍。他也从来不排斥数码拍摄，但是也不认为胶片会消失。“这里面有个主流和支流的问题。艺术追求的职业的追求还是用胶片。数码后期是一个大势所趋，但前提是不能改变拍摄对象的本来面目。可以被调整，但是不能被改变，这点在纪实摄影里面尤其重要。”

为知名摄影家建立“作品档案”，是茹遂初目前为止最大的愿望。06年他建立了“中国知名摄影家作品档案”专栏达成共识，并邀请摄影界热心此事的一些朋友组成了编委会。他对记者说：“中国到目前还没有这么一个网站，保存这些老摄影家的作品。最早我们的想法是收集那些七十岁以上和已故摄影家的作品，现在我们的门更宽了，只要有一定影响，各个门类的都可以进来。”目前己有40余位知名摄影家(包括已故摄影家)的作品和相关资料上网。上网的作品均由摄影家(或其家属)自选自荐，不进行评选和编选。茹先生说：“利用网络这个平台，集中的具有一定规模的保存、展示、传播知名摄影家的作品，从长看是摄影文化的一项基本建设。”这几年来他为建立“作品档案”付出了不少心血和劳作，在他看来，这是一件比拍出好照片更吸引他的事情。